Si alguna vez miras una carta de cervezas o eliges una cerveza especial en una tienda, seguro que ya lo has visto: IBU o EBU. A veces aparece acompañado de un número, como 20, 40 o incluso 80. Pero ¿qué significa exactamente? Y, sobre todo, ¿qué dice sobre el sabor de tu cerveza?
En este artículo te lo explicamos de forma clara.
¿Qué es IBU?
IBU significa International Bitterness Units.
Es una unidad de medida internacional que indica qué tan amarga es una cerveza, principalmente por la presencia del lúpulo.
Cuanto más alto es el número de IBU, más amargor se suele percibir.
Ejemplo:
- Una cerveza fresca y ligera puede estar alrededor de 10-20 IBU
- Una IPA suele situarse entre 40-70 IBU
- Algunas cervezas extremas incluso superan los 80 IBU
¿Qué es EBU?
EBU significa European Bitterness Units.
En realidad, es simplemente la denominación europea para el mismo concepto: medir el amargor de la cerveza.
IBU vs EBU: ¿hay alguna diferencia?
Para ti como consumidor de cerveza: no, prácticamente ninguna.
En la práctica se considera que 1 IBU ≈ 1 EBU.
La diferencia está sobre todo en el estándar oficial de medición, internacional frente a europeo, pero en cuanto a interpretación puedes verlos como el mismo valor de amargor.
¿De dónde viene ese amargor?
El amargor de la cerveza proviene principalmente de los alfaácidos del lúpulo. Durante la cocción del mosto, estos se transforman en compuestos que aportan amargor.
Algo importante que debes saber: el lúpulo hace mucho más que aportar amargor.
El lúpulo también aporta:
- Aromas, como cítricos, fruta tropical, flores o resina
- Equilibrio frente al dulzor de la malta
- Un final fresco y seco
¿Por qué una cerveza con muchos IBU a veces no sabe tan amarga?
Aquí hay un matiz muy importante: IBU o EBU mide el amargor, pero la percepción del sabor es más amplia.
Una cerveza puede tener un IBU alto y aun así sentirse “suave” por factores como:
- Más malta, que aporta más dulzor y suaviza el amargor
- Más alcohol, que da una sensación más redonda
- Más cuerpo, que aporta una sensación en boca más plena
- Azúcares residuales, que dan un final más dulce
A la inversa, una cerveza con un IBU más bajo puede parecer amarga si es muy seca y ligera.
En resumen: el IBU es una buena indicación, pero no cuenta toda la historia.
Valores orientativos: ¿qué puedes esperar?
Hieronder een eenvoudige richtlijn om IBU/EBU te interpreteren:
| IBU / EBU | Nivel de amargor | Suele encontrarse en |
|---|---|---|
| 0–15 | Poco amarga | Poco amarga | Cerveza blanca, cerveza de frutas, algunas pils |
| 15–30 | Ligeramente amarga | Cerveza rubia, tripel en algunos casos |
| 30–45 | Amargor medio | Pale ale, rubia lupulada |
| 45–70 | Amarga | IPA, West Coast IPA |
| 70+ | Muy amarga | Double IPA, imperial IPA |
Consejo: elige tu cerveza según tu gusto
¿Quieres una cerveza fácil de beber y poco amarga?
Elige una cerveza con IBU bajo, entre 0 y 20.
¿Te gusta el lúpulo y un toque amargo marcado?
Entonces una cerveza entre 30 y 70 IBU puede encajarte bien, según la intensidad que busques.
Y si realmente eres fan de los sabores lupulados intensos, las cervezas de 70+ IBU suelen ser una buena opción.
En resumen
- IBU = International Bitterness Units
- EBU = European Bitterness Units
- Ambos miden el amargor de una cerveza provocado por el lúpulo
- En la práctica, IBU y EBU son prácticamente lo mismo
- Cuanto más alto es el número, más amarga suele ser la cerveza, aunque la experiencia de sabor también depende de la malta, el alcohol y el cuerpo
